Annie og Linnéa Wennergren er tvillingsøstrene som driver et kjent sportstøymerket innen funksjonssokker – Gococo sportswear. Med entreprenørskap i blodet, oppvokst i en gründerfamilie innen tekstilbransjen, var ikke steget langt til å starte for seg selv. Drivet, fokuset og vinnerinstinktet var allerede der da Annie og Linnéa er profesjonelle eliteseglere.
Hvordan kom det seg at det ble akkurat funksjonssokker søstrene valgte å satse på – og hva er det som driver Gococo til å stadig arbeide fremover med utviklingen av de mest bærekraftige sokkene på markedet?
Entreprenørfamilie innen tekstilbransjen
Ettersom søstrene Wennergren vokste opp i en familie innen tekstilbransjen, lærte de alt om tekstiler og funksjonsmaterialer allerede som unge. I tillegg har de alltid vært aktive personer som liker å bevege seg utendørs i naturen. Ikke så sjelden oppholder de seg utendørs på kalde og blåse dager, både på havet, i skogen eller på skibakken. De vet derfor at treningsklær av høy kvalitet kreves ved tøffere utendørsport.
– Vi trener mye og er samtidig veldig frosne – derfor vet vi hvor viktig det er med gode sokker i både løpesporet og på skibakken. Vi hadde hørt om fibre, tekstiler og produksjon ved middagsbordet siden vi var små. Det var rett og slett i blodet, og vi hadde fra ung alder en forståelse for hvordan bransjen er bygget opp.
Kombinerer karriere som elitesegler med Gococo
Annie og Linnéa er profesjonelle seglere på deltid, noe som betyr at de trener og konkurrerer regelmessig, med konkurranser rundt om i verden. For å kunne fortsette å satse på segling ble det et naturlig valg å starte for seg selv, noe som forenklet kombinasjonen jobb og segling. Hva passet vel bedre enn å starte for seg selv innen tekstilbransjen – som foreldrene deres.
Gjennom foreldrenes bedrift kom vi i kontakt med 37.5 Technology, teknologien vi bruker i sokkene våre, og innså hvor perfekt den passer for akkurat funksjonssokker, forteller Annie og Linnéa.
Søstrene Wennergren startet rett og slett virksomheten, bestilte hjem de første 1000 parene med sokker, og på den måten er det! Navnet Gococo kommer fra teknologien de bruker i sokkene, som tidligere hette Cocona. Fra begynnelsen ble 37.5-garnet produsert av aktivt kull fra kokosskall. En rebranding ble gjort, og i dag brukes det i stedet sand fra vulkansk stein.
Annie og Linnéa ville også ha et navn som fungerer internasjonalt, og som ikke inneholder for mye x eller extreme. Navnet Gococo ser ut til å være en fulltreffer og noe folk ikke glemmer med det første – selv om de noen ganger må gjenta navnet i telefonsamtaler.
– Navnet Gococo ser imidlertid ut til å sitte! Mange husker det, sier søstrene.
Familieånd med samme leverandør siden oppstart
For Annie og Linnéa er det viktig å ha god innsikt i, og arbeide i nært samarbeid med produksjonen. De besøker ofte fabrikken i Portugal og kjenner alle som arbeider der. Sokkene har hatt samme leverandør siden oppstarten i 2010. Gococo og leverandøren har fulgt hverandres ups and downs, og søstrene beskriver forholdet til fabrikken i Portugal som trygt, med genuin omtanke om hverandre.
Samtlige sokker produseres i Europa, men tilbehøret tilvirkes på en familieeid fabrikk på Sri Lanka, på deres pappas egen fabrikk utenfor Colombo.
– Det er en liten fabrikk der de samme sømmerne har vært med siden oppstarten for cirka 20 år siden! Det er veldig gøy å komme dit på besøk og møte alle sømmerne – de har fulgt oss gjennom årene, akkurat som vi har fulgt dem. De er like nysgjerrige på oss som vi er på dem, forteller Annie og Linnéa.
Bærekraft og miljøtenkning gjennom alle ledd
Gococo har siden dag én hatt som mål å designe og produsere så bærekraftige sokker som mulig – så bærekraftige som de bare kunne som et lite selskap. Prosessen med å produsere miljøvennlige og bærekraftige produkter er viktig – som for eksempel å produsere i Europa. Det er et bevisst valg for å være nær markedet og redusere transporten.
” Det er viktig for oss å ha produksjonen i Europa, nær vårt hjemmarked”
Annie og Linnéa arbeider stadig med å utvikle produktene. De streber etter å bli et så miljøvennlig og bærekraftig selskap som mulig – å skape bærekraftige sportssokker av høy kvalitet som varer lenge.
Noen av punktene Gococo allerede har innført er:
- Størstedelen av produksjonen skjer i Europa.
- Bruker så lite emballasjemateriale som mulig for å redusere mengden plast.
- Teknologigarnet 37.5® Technology er helt fritt for kjemiske overflatebehandlinger.
- Polyesteren inneholder et unikt tilsetningsstoff som gjør at den brytes ned på samme måte som naturlige fibre som ull og bomull.
- Samtlige materialer er Øko-tex-sertifiserte.
- Fabrikkene følger respektive lands miljø- og arbeidsmiljølover.
- Papiret i emballasjen er FSC-sertifisert, og all plastteip er erstattet med papirteip.
- Bruker poser som er klimakompenserte og av resirkulert plast til forbrukeren.
-
Gjenbruker alle bølgepappbokser ved levering til forhandlere.
Høye krav til funksjon og slitestyrke
Man blir nysgjerrig på hvordan Gococo lykkes med kombinasjonen av funksjonelle og bærekraftige sokker som i tillegg skal være pene. En Gococo-sokk er nemlig kjent for å være like fargerik og estetisk tiltalende som funksjonell. Søstrene Wennergren innrømmer at det har vært en utfordring.
– Funksjon kontra trådens slitestyrke har absolutt vært det vanskeligste. Det er ikke lett å få til en sokk med stor pusteevne samtidig som tråden skal tåle kraftig slitasje. Hadde vi ønsket det, kunne vi ha produsert sokken helt i nylon som mange konkurrenter gjør, og fått en mer slitesterk sokk, men som funksjonelt hadde vært dårligere.
Dette har definitivt vært den største utfordringen i produksjonen. De har mange kunder med høye krav til sokkene, som idrettsutøvere innen ulike sporter: ultramaratonløpere, eventyrere på Nordpolen og swimrun-utøvere. Sokkene må rett og slett tåle varierende fysiske utfordringer og værforhold.
”Vårt mål er å levere den beste og mest behagelige sportssokken!”
Mange tror at det er enkelt å designe og produsere sportssokker, men det er akkurat motsatt, forteller Annie og Linnéa. Komplekse maskiner kreves, trådstyrken kan variere fra batch til batch, garnet kan vikle seg – pluss mange andre faktorer som kan påvirke sluttresultatet.
Produkter av nylonavfall og vulkansk stein
To av Gococos produkter inneholder ECONYL®-nylontråd, som er en resirkulert tråd produsert av nylonavfall fra søppelfyllinger og havet. Avfallet renses og omdannes til en ny tråd – på den måten reduserer du utslippene med 90 % sammenlignet med en ny tråd! Annie og Linnéa vil introdusere ECONYL®-tråden i flere produkter. Gococo jobber med å få til den perfekte kombinasjonen av trådstyrke, bærekraft og funksjon som kreves for å skape den perfekte funksjonssokken.
37.5® Technology er det høyteknologiske materialet som brukes i Gococos sokker og motvirker gnagsår, samt er ekstremt hurtigtørkende. 37.5® Technology-teknologien får sin funksjon fra naturen, og produseres fra sand fra vulkansk stein. Takket være teknologien kan man skape et garn som i tillegg er nedbrytbart og kan brytes ned på så kort tid som 3,5 år i riktig miljø!
Gococo sikter på å bli best innen bærekraft
Går det an å utvikle produktene ytterligere – å designe og produsere et sortiment med funksjonssokker som er 100 % miljøvennlige og bærekraftige?
– Absolutt – og vi har kommet en god bit på vei! Den største utfordringen er å få frem bærekraftige garner som har slitestyrken og samtidig funksjonen, men vi er positive til fremtiden! Det skjer så mye, og bransjen utvikler seg hele tiden til det bedre, uttrykker Annie og Linnéa med sikkerhet.
De leter stadig etter nye materialer og tester ulike nyheter for å finne nye løsninger. Å ligge i front når det gjelder miljø og bærekraft er en selvfølge, likeledes å jobbe videre med utvikling av design og produksjon.
– Bærekraft i form av kvalitet, råvare, produksjon samt arbeidsforhold er og vil alltid være prioritert for oss i Gococo.
Disse perfekt oppsummerende ordene får avrunden intervjuet med Annie og Linnéa – grunnleggere og eiere av Gococo Sportswear.
Les vår historie!
